Istraživači su dugo primijetili da čimbenici kao što su misli, emocije i očekivanja mogu utjecati na naše percepcije boli. Ako očekujete da nešto ozlijedi, vjerojatno će pogoršati. Ako ste uzrujani ili uplašeni, bol može izgledati intenzivnije nego što bi bilo da ste bili mirni.
Kako bismo objasnili zašto naša mentalna stanja utječu na percepciju boli, istraživači Ronald Melzack i Patrick Wall predložili su ono što je poznato kao kontrola kapije tijekom ranih 1960-ih.
Ova teorija sugerira da leđna moždina sadrži neurološku "vrata" koja blokiraju signale boli ili dopuštaju nastavak mozga .
Za razliku od stvarnih vrata koja se otvaraju i zatvaraju kako bi se omogućilo da stvari prođu, "vrata" u leđnoj moždini djeluju razlikujući vrste vlakana koja nose bolne signale. Moguće je da prolaze signali boli koji putuju malim živčanim vlaknima dok su signali poslan velikim živčanim vlaknima blokirani. Teorija kontrole vrata često se koristi za objašnjenje fantomske ili kronične boli.
Kako funkcionira kontrola ulaza
Nakon ozljede, signali boli se prenose u kralježničnu moždinu, a zatim do mozga. Melzack i Wall sugeriraju da prije no što se informacije prenesu u mozak, bolne poruke susreću "živčane otvore" koji kontroliraju mogu li ti signali proći u mozak. U nekim slučajevima signali se lakše prenose, a bol se intenzivnije iskazuje.
U drugim slučajevima, poruke o boli minimizirane su ili čak spriječene da dođu do mozga na sve.
Ovaj mehanizam za zatvaranje odvija se u leđnom rogu kralježnične moždine tijela. I mala živčana vlakna (vlakna boli) i velika živčana vlakna (normalna vlakna za dodir, pritisak i druga osjetila kože) oba nose informacije na dva područja leđnog roga.
Ta dva područja su ili transmisijske stanice koje prenose informaciju prema kralježničnoj moždini u mozak ili inhibirajuće interneurone koji zaustavljaju ili ometaju prijenos senzorskih informacija.
Vlakna boli sprječavaju inhibicijske interneurone, omogućujući bol informacijama da putuju do mozga. Velika aktivnost vlakana, međutim, potiče inhibicijske neurone, što smanjuje prijenos boli informacija. Kada postoji veća aktivnost vlakana u usporedbi s aktivnošću boli, ljudi imaju tendenciju manje boli.
Melzack i Wall upućuju na to da ovaj proces objašnjava zašto imamo tendenciju trljati povrede nakon što se dogode. Na primjer, kada udarite šindra na stolac ili stol, možda ćete za nekoliko trenutaka prestati trljati oštećenu točku. Povećanje normalnih osjetljivih informacija osjetljivih na dodir pomaže u sprečavanju aktivnosti vlakana boli, čime se smanjuje percepcija boli.
Teorija kontrole vrata također se često koristi za objašnjenje zašto masaža i dodir mogu biti korisne strategije upravljanja boli tijekom porođaja. Budući da dodir povećava veliku aktivnost vlakana, ima inhibitorski učinak na signale boli.
Reference:
Melzack R i Wall PD (1965). Bolni mehanizmi: nova teorija. Science (New York, NY), 150 (3699), 971-9 PMID: 5320816