Godine 2003., kada je 19-godišnja kći tadašnjeg predsjednika Georgea W. Busha bila uhićena zbog maloljetničkih prekršaja, ponovno je raspravljalo o spuštanju zakonske dobi za piće .
Dva uhićenja Jere Busha u manje od mjesec dana zbog konzumiranja alkohola i pokušaja kupnje alkohola lažnom identifikacijskom karticom stavila su raspravu o dobi u nacionalnim medijima, sa starim argumentom da ako je 18-godišnjak dovoljno star da glasuje , potpisati ugovore, pridružiti se oružanim snagama i oženiti, on ili ona trebaju biti dovoljno stari da piju pivo.
"To je jedan od najglupljih zakona u Americi", izjavio je Justin Schmid, 21, student na Southern Methodist University u Dallasu. "Može vas izraditi vaša zemlja, ići u rat - ali ne možete imati pivo. Možete se suditi kao odrasla osoba, ali ne možete imati pivo."
Ali je li to glupo?
Problem s argumentima za snižavanje legalnog doba pijenja nije jednostavno u najboljem interesu javnosti da to učini. Maloljetni pijanci predstavljaju opasnost za sebe i za druge - osobito na autocestama.
Pokušali smo smanjiti granicu prije
Godine pijenja prvi je put spustio na 18 u mnogim državama još u doba rata u Vijetnamu. Zemlja je tražila tisuće svojih mladića da se bore i umru za svoju zemlju na stranom tlu, pa je popularno mišljenje bilo: "Kako ih možemo zamoliti da umru za svoju zemlju i da im ne dopuste da popiju piće ako ga žele?"
No, niža dob za piće počinje snositi cestarinu na autocestama nacije.
Broj smrtnih slučajeva povezanih s alkoholom počeo se povećavati uz alarmantne stope i visok postotak onih koji su uključivali mlade vozače. Kongres ponovno pritišće države da podigne dob za piće zbog ovog zapanjujućeg povećanja smrti autocesta.
Nacionalna uprava za sigurnost prometa na autocestu procjenjuje da je povećanje dobi za piće na 21 godinu smanjilo prometne smrti od 18 do 20 godina starih vozača za 13 posto i spasio je oko 19.121 života od 1975. do 2003. godine.
Dvadeset i devet studija provedenih između 1981. i 1992. godine bilježe značajno smanjenje prometnih nesreća i smrtnih slučajeva nakon povišenja dobi za piće.
Viši stupanj konzumacije jednostavno spašava živote
Više od 40 posto svih 16 do 20-godišnjaka koji su umrli 1994. godine poginulo je u automobilskim rušenjima, od kojih je pola bilo povezano s alkoholom. Broj opijenih mladih vozača u kobnim padovima pao je za 14,3 posto u razdoblju od 1983. do 1994. godine - najveće smanjenje bilo koje dobne skupine tijekom tog vremenskog razdoblja - što ukazuje da veće zakonsko doba za piće samo štedi živote.
Dokaz za čuvanje dobi za piće u 21. godini je tako neodoljiv, sumnjamo da smo ponovno imali debatu u 2003 ako Jenna Bush bude samo još jedan student, a ne mlada, atraktivna kći predsjednika Sjedinjenih Država.
A ako je uhapšena zbog toga što je prouzročila nesreću u kojoj je netko ozlijeđen ili ubijen , a ne samo pokušavajući upotrijebiti lažni ID, sumnjamo da bi nacionalni mediji došli na drugu stranu niže rasprave o dobi za piće.