Dok pokušavamo osvijetliti sezonu obrezivanjem stabala i osvjetljavanjem svijeća, ispred nje postaju tamnije i tamnije. Na zimskom solsticiju (21.-22. Prosinca), dnevna svjetlost na sjevernoj hemisferi najkraća je i najslabiji u godini. Sljedećih nekoliko mjeseci ostat će tamno čak i dok se dnevno svjetlo počne povećavati. Fenomen je osobito očigledan za ljude koji se probude prije izlaska zimi i ostavljaju rad nakon zalaska sunca.
Premda lagana lišavanje i zimsko vrijeme mogu uzrokovati puno gripinga, postoje neki ljudi čije bi pritužbe trebalo uzeti vrlo ozbiljno od strane obitelji, suradnika, pružatelja zdravstvene skrbi i, doista, same.
Milijuni ljudi pate od biološke depresije tijekom tog razdoblja. Iako se ovi ljudi mogu osjećati dobro ili čak "bolje nego normalno" tijekom proljeća i ljeta, kasno jesen i zima posve su drugačije iskustvo.
Iza depresivnog raspoloženja, sezonski afektivni poremećaj često dovodi do gubitka interesa ili užitka u svakodnevnim aktivnostima koje obično zadovoljavaju, kao što je čitanje dobre knjige ili slušanje glazbe. Drugi uobičajeni problemi su značajno smanjenje produktivnosti rada i povlačenje od prijatelja i obitelji koje je teško objasniti ili opravdati.
Simptomi SAD-a
Neki od simptoma sezonskih afektivnih poremećaja su fizički. Apetit se često mijenja u znakovitom kontrastu od proljeća i ljeta.
Ljudi mogu doživjeti nekontrolirane žudnje za slatkom i škrobnom hranom, kao što su kolačići, čokolada, tjestenina i kruh, što ih uzrokuje da se stave na nekoliko kilograma. Izgleda da dijete izgleda izvan pitanja. Neke primjećuju značajne promjene u njihovoj potrebi za spavanjem ili njihovom sposobnošću da spavaju u normalnim satima. Može se postajati teškom probuditi ujutro na vrijeme za posao ili školu, a umor u danu ostaje bez obzira koliko spavati noću.
Zapravo, osobe koje najčešće spavaju najčešće su najgore; dugi san jednostavno nije restaurativan.
Kako dani rastu u jesen, to su fizički simptomi sezonskih afektivnih poremećaja - apetit, spavanje i umor u danu - koji su obično prvi koji se primjećuju. Simptomi depresije tada se pojačavaju (siječanj i veljača najčešće su najgori) i mogu dovesti do doista razarajućih, neopravdanih osjećaja bezvrijednosti ili krivnje, gubitka koncentracije, nemogućnosti donošenja odluka, pa čak i misli smrti.
Zanimljivo je da ljudi s sezonskim afektivnim poremećajem mogu biti sretniji od drugih čije depresije dolaze i odlaze nepredvidivo. Doista, mnogi imaju dugu, hrabru povijest patnje do proljeća, znajući da problem neće postojati. Kao rezultat, međutim, mogu se oduprijeti traženju kliničkih smjernica od profesionalca, pod iluzijom da je problem privremen. Drugi mogu shvatiti da su zimi gori, ali ne znaju kada i kada njihovi simptomi postanu klinički značajni. Doista, mnogo više ljudi pati od zimskih nereda, blaže verzije sezonskih afektivnih poremećaja nego od punog poremećaja s većom depresijom. No, čak i sa smetnjama, zimski mjeseci izazivaju kvalitetu života, a problem se može konstruktivno riješiti i olakšati.
Bilo da blago ili ozbiljno osjetite zimske probleme, za svoje znanje i za planiranje za budućnost, mislimo da biste trebali pažljivo procijeniti raspon simptoma i njihov sezonski uzorak. Neprofitna stručna agencija, Centar za terapiju okolišem, nudi upitnik za samoprocjenu koji uključuje vodič za tumačenje koji će vam pomoći da odlučite trebate li potražiti pomoć.